Épernay liegt in der Champagne, einer Region im Westen des Départements Marne. Die Stadt ist das Zentrum des Weinbaugebiets Vallée de la Marne und ein bedeutender Ort für die Champagnerproduktion. Sie ist mit dem Regionalen Naturpark Montagne de Reims verbunden und dient als Zugangsort zu diesem Park.
Die Geschichte Épernays reicht bis in die Zeit der Merowinger zurück, als sie bereits ein wichtiger Ort war. Im Mittelalter wechselte die Stadt mehrfach den Besitzer und wurde durch Kriege und Urkunden geprägt. Im 19. Jahrhundert entwickelte sie sich zu einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt, was ihre wirtschaftliche Bedeutung stärkte. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam es zu sozialen Spannungen, die in einer gewaltsamen Auseinandersetzung mündeten.
Épernay ist bekannt für die Avenue de Champagne, eine Prachtstraße mit Stadtpalais und Bürgerhäusern, die von großen Champagnerhandelshäusern geprägt ist. Unter der Stadt erstrecken sich weitläufige Stollen, die als Weinkeller genutzt werden. Berühmte Persönlichkeiten wie die Schauspielerin Gabrielle Dorziat oder der Radrennfahrer John Gadret stammen aus Épernay. Die Stadt pflegt internationale Partnerschaften, darunter mit Ettlingen in Deutschland und Clevedon in Großbritannien.
