Zadar

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Zadar ist mehr als eine Stadt an der kroatischen Küste – es ist ein Ort, in dem Geschichte, Kunst und Natur zu einem lebendigen Ganzen verschmelzen. Hier pulsiert das Erbe der Römer und Venezianer, während moderne Installationen wie die Meeresorgel und das Monument to the Sun die Gegenwart einfangen. Die Insel Ugljan vor der Küste verbindet ländliche Stille mit maritimem Charme, und die Festungsruinen auf den Anhöhen erzählen von vergangenen Machtkämpfen. Wer durch diese Landschaft reist, spürbt den Rhythmus Dalmatiens: zwischen antiken Steinen, salziger Meeresluft und dem Licht, das über dem Adriatischen Meer tanzt.

Zwischen Kalkstein und Macchie

Die Insel Ugljan liegt nur einen Steinwurf vor Zadar und ist doch eine Welt für sich. Ihre 50 Quadratkilometer sind geprägt von cremefarbenem Kalkstein, der seit der Kreidezeit die Küste formt, und von tiefen Buchten wie Muline im Nordwesten oder den Zwillingsbuchten Lamjana vela und Lamjana mala im Südosten. Wo die Ostküste sanft ins Meer abfällt, türmen sich im Südwesten steile Felsen auf, die selbst die stärksten Bora-Winde brechen. Im Herzen der Insel thront die Burg Fort St. Michael aus dem 13. Jahrhundert, eine venezianische Festung, die einst den Archipel überwachte und heute Wanderern einen Blick über 200 Inseln bietet. Die sieben Dörfer der Insel – darunter Lukoran mit seinem Landhaus aus dem 17. Jahrhundert und Poljana mit seiner romanischen Kirche des hl. Petrus – liegen wie Perlen an der nordöstlichen Uferlinie. Dazwischen erstrecken sich Olivenhaine und Weinberge, durchzogen von alten Kiefernwäldern, die den Duft von Harz und salziger Erde tragen.

Byzanz und Romanik in Stein gemeißelt

In Zadar selbst stehen die Zeugnisse einer tausendjährigen Geschichte Seite an Seite. Die Kirche St. Donatus, im 9. Jahrhundert als Hauskapelle des Bischofs Donatus errichtet, ist ein Meisterwerk byzantinischer Baukunst. Ihr achtkonchaler Rundbau erhebt sich 26 Meter in den Himmel, während antike Säulentrommeln in den Mauern verborgen liegen. Gleich daneben ragt die Kathedrale St. Anastasia auf, die größte Kirche Dalmatiens, deren romanische Fassade mit drei Portalen und lombardischen Bändern im 13. Jahrhundert vollendet wurde. Im Inneren der Kathedrale ruht der Sarkophag des hl. Simeon, ein 2,3 Meter hohes Kunstwerk aus dem 14. Jahrhundert, dessen silberne Reliefs Szenen aus dem Leben des Heiligen zeigen. Die Kirche St. Chrysogonus, 1175 geweiht, birgt das Geheimnis der ermordeten Königin Elisabeth von Bosnien, die hier drei Jahre lang ihre letzte Ruhe fand. Und über allem wacht das Marienkloster, gegründet 1066, dessen Turm mit Fresken aus dem 12. Jahrhundert und barocken Elementen die Stadt überragt.

Klang und Licht als moderne Kunst

Zadar hat sich nicht nur in die Vergangenheit verliebt, sondern auch die Zukunft gestaltet. Die Meeresorgel, 2005 als Teil des Projekts „nova riva“ eröffnet, verwandelt die Wellenbewegung des Meeres in eine lebendige Melodie. 35 Röhren unterschiedlicher Längen und Durchmesser unter der Promenade fangen das Wasser ein und erzeugen Töne, die je nach Wellenfrequenz wechseln. Direkt daneben steht das Monument to the Sun, ein 22 Meter großer Kreis aus 300 photovoltaischen Glasplatten, der tagsüber Energie sammelt und nachts ein Lichtspiel inszeniert. Die Installation synchronisiert sich mit dem Sonnenlauf und dient zugleich als Kalender, der die Feiertage der Region anzeigt. Zusammen bilden diese Werke ein neues Kapitel der Stadtgeschichte – eines, das nicht in Stein gemeißelt ist, sondern in Klang und Licht.

Ein Tor zur Geschichte und zum Meer

Wer durch Zadar schlendert, betritt ein Freilichtmuseum. Das Römische Forum, einst der Hauptplatz der Siedlung Iader, erstreckt sich über 90 mal 45 Meter und trägt noch immer die Spuren seiner Vergangenheit: zwei monumentale Säulen, eine Treppe und den Stumpf einer dritten, die einst als Waschplatz diente. Über den Fundamenten des Forums erhebt sich die Kirche St. Donatus, während das Landtor, 1537 von Michele Sanmicheli entworfen, den Übergang von der Altstadt zur Festung markiert. Das Tor, mit dorischen Säulen und lateinischen Inschriften verziert, war einst Teil eines Verteidigungssystems gegen die Osmanen. Heute ist es ein Tor zur Erinnerung – und zum Blick auf die Bucht von Zadar, wo Fischerboote und Ausflugsschiffe im türkisblauen Wasser schaukeln.

Inseln, Buchten und stille Dörfer

Die Reise entlang der Küste und zu den vorgelagerten Inseln führt durch eine Landschaft, die sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat. Die kleine Insel Ošljak, nur 0,3 Quadratkilometer groß und 29 Einwohner zählend, liegt wie ein vergessenes Juwel vor Ugljan. Hier steht eine Kirche aus dem 6. Jahrhundert, und auf dem Plateau Lazaret, 90 Meter über dem Meer, weht der Wind ungehindert über das Adriatische Meer. Auf Ugljan selbst locken die Buchten von Lukoran mit ihren Stränden und der Kiefernwald, der das Dorf umgibt. In Kožino, neun Kilometer nordwestlich von Zadar, erhebt sich die Kirche St. Michael aus dem Jahr 1522, ein stiller Zeuge der dalmatinischen Geschichte. Und im Zadar-Kanal, der die Insel vom Festland trennt, liegen weitere Inseln wie Idolo und San Paolo, umgeben von klarem Wasser und unberührten Stränden.

Kultur und Sport im modernen Zadar

Zadar ist nicht nur ein Ort der Stille und Geschichte, sondern auch ein Zentrum für Kultur und Sport. Die Dvorana Krešimira Ćosića, 2008 eröffnet und nach dem berühmten Basketballspieler benannt, beherbergt bis zu 9.000 Zuschauer und ist die Heimat des KK Zadar. Das Gebäude, von den Einheimischen liebevoll „Peka“ genannt, erinnert an einen dalmatinischen Backofen und bietet moderne Infrastruktur für Sportveranstaltungen. In der Nähe des Hafens gelegen, verbindet es die maritime Tradition der Stadt mit dem pulsierenden Rhythmus des Sports. Und auf dem Narodni trg, dem zentralen Platz der Stadt, mischt sich das Erbe des Mittelalters mit dem modernen Leben: Hier steht die Kirche des hl. Lovro aus dem 11. Jahrhundert, das Rathaus aus dem 15. Jahrhundert und das Teatro Verdi, das einst in neorömischem Stil erstrahlte und heute nur noch als Erinnerung an eine glanzvolle Ära existiert.

Ein Archipel zum Träumen

Von den Höhen der Festungen bis zu den versteckten Buchten der Inseln erstreckt sich ein Archipel, das zum Träumen einlädt. Das Fort St. Michael auf Ugljan bietet einen Blick über den Z