Widnes liegt am nördlichen Ufer des Mersey und blickt direkt auf Runcorn. Die Stadt gehört zur Verwaltungseinheit Halton und ist Teil der Region North West England. Mit ihren Industrieanlagen prägt sie das Bild der Flusslandschaft.
Der Name Widnes könnte von dänischen oder norwegischen Siedlern stammen, die in der Gegend eine weite Landzunge sahen. Lange Zeit war der Ort ein kleines Dorf, bis die chemische Industrie im 19. Jahrhundert für ein rapides Wachstum sorgte. Heute ist die Stadt ein Zentrum der Chemie mit Fabriken wie der von Bayer CropScience.
Widnes verbindet sich mit Runcorn durch mehrere Brücken, darunter die historische Eisenbahnbrücke und die moderne Mersey Gateway Bridge. Das Catalyst Museum zeigt die Geschichte der chemischen Industrie. Berühmte Persönlichkeiten wie der Physik-Nobelpreisträger Charles Glover Barkla oder der Musiker Paul Simon haben hier Spuren hinterlassen.
