Runcorn liegt in der englischen Unitary Authority Halton, südlich des Mersey und des parallel verlaufenden Manchester Ship Canal. Die Stadt befindet sich etwa zwanzig Kilometer östlich von Liverpool und zählt rund Einwohner. Durch ihre Lage an einer Engstelle des Mersey, dem sogenannten Runcorn Gap, war sie seit jeher ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis in die sächsische Zeit zurück, als sie unter dem Namen Rumcofan bekannt war. Die Herrscherin Aethelflead errichtete hier im frühen 10. Jahrhundert eine Festung zum Schutz vor Wikingern, was als erste urkundliche Erwähnung gilt. Später entstand auf dem Halton Hill eine Burg, von der heute nur noch Ruinen zeugen. Die chemische Industrie prägte Runcorn besonders im 20. Jahrhundert, etwa während des Zweiten Weltkriegs als Standort für die Produktion von Chemiewaffen.
Heute ist Runcorn eine Mischung aus alter und neuer Stadt, wobei die historische Altstadt und die moderne Neustadt nebeneinander bestehen. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die Ruinen von Halton Castle und die ehemalige Abtei, die einst von den Baronen von Halton gefördert wurde. Die Umgebung ist bekannt für den Landsitz Rocksavage und das nahegelegene Dorf Daresbury, Geburtsort von Lewis Carroll.
