Les abbayes d'Autriche

Peu de pays d'Europe sont aussi densément tissés d'abbayes que l'Autriche. Vingt-deux d'entre elles se sont réunies sous le nom de Klösterreich, dix-neuf dans le pays même — bénédictins, cisterciens, chanoines augustins, prémontrés.

Ce qui les relie n'est pas l'ordre, mais une continuité difficile à saisir. On prie à Kremsmünster depuis 777, à Göttweig depuis 1083, à Heiligenkreuz sans interruption depuis 1133 — à travers la Réforme, les guerres turques, les suppressions joséphistes et deux guerres mondiales. Le fil est familier depuis la France : l'ordre né à Cîteaux en 1098 a essaimé vers l'est, et Heiligenkreuz fut peuplée en 1133 par des moines venus de Morimond, en Champagne. Ces maisons furent bibliothèque, école, hôpital et ferme bien avant qu'il y eût des États pour s'en charger.

Ce ne sont pas des musées. Des communautés vivent toujours derrière les façades baroques, et les jardins, les bibliothèques et les caves sont ouverts aux visiteurs parce que l'hospitalité fait partie de la règle — chez les bénédictins, elle y est écrite depuis le VIe siècle. L'échelle est large : de Rein, près de Graz, la plus ancienne abbaye cistercienne du monde encore habitée sans interruption, jusqu'à Stams, au Tyrol.