abbaye de Geras

L’abbaye de Geras est un monastère prémontré fondé en 1153 à Geras, dans le district de Horn en Basse-Autriche. Elle se dresse sur un ancien cimetière slave, et son nom vient du slave *Jerus*, signifiant Jérusalem. Depuis 1783, elle possède aussi les bâtiments de l’ancienne abbaye de Pernegg, située à dix kilomètres. L’ensemble forme un monastère double, typique de l’ordre prémontré. L’abbaye a connu de nombreux pillages et destructions, notamment pendant les guerres du XIIIe et XVIIe siècles. Elle a été reconstruite à plusieurs reprises, notamment sous l’abbé Benoît Lachen et surtout Johannes Westhaus, considéré comme son second fondateur. Aujourd’hui, elle reste un lieu de vie monastique active. L’abbaye de Geras vaut le détour pour ses trésors artistiques et son histoire mouvementée. La salle de marbre, construite sous l’abbé Nikolaus Zandt, abrite une fresque de Paul Troger représentant la multiplication des pains. Les murs sont ornés de stucs de marbre, et des peintures à l’huile de Troger ornent les cheminées. La façade extérieure, sculptée par Jakob Christoph Schletterer, présente un groupe de figures allégoriques. La bibliothèque, décorée par Josef Winterhalder, et la galerie des abbés complètent cet ensemble exceptionnel. L’abbaye compte aussi un cycle de 35 tableaux sur la vie de Norbert de Xanten, fondateur de l’ordre. Le visiteur découvre un complexe monastique mêlant styles roman et baroque. L’église abbatiale, remaniée par Josef Munggenast et Paul Troger, offre une décoration somptueuse. Les jardins et les étangs environnants, aménagés dès le Moyen Âge, abritent une ancienne marmite à poissons encore en usage. L’abbaye gère aussi un centre de jeûne et de séminaires dans l’ancien monastère de Pernegg. Les chanoines desservent vingt-trois paroisses des environs. Les récitals de musique classique y sont fréquents, et des stages artistiques y sont organisés depuis des années.