Vichy liegt im Département Allier in der Region Auvergne-Rhône-Alpes, am Fluss Allier, wo sich dessen Nebenfluss Sichon mit ihm vereint. Die Stadt ist nach Montluçon die zweitgrößte im Département und bekannt als bedeutendes Heilbad sowie als Sitz des historischen Vichy-Regimes während des Zweiten Weltkriegs. Mit zwölf Quellen, von denen einige heißes und andere kaltes Wasser führen, prägt das Thermalwasser seit der Antike das Bild der Stadt.
Erstmals unter dem Namen Aquae Calidae von den Römern genutzt, entwickelte sich der Ort über die Jahrhunderte zu einem Kurort von europäischem Ruf. Im Mittelalter gehörte Vichy zeitweise den Herzögen von Bourbon, bevor es an die französische Krone fiel. Berühmt wurde es durch die Marquise de Sévigné, die hier im 17. Jahrhundert zur Kur weilte, und später durch Besuche von Mitgliedern der königlichen Familie. Napoléon III. machte Vichy zu seiner Sommerresidenz und verwandelte es in einen Treffpunkt der europäischen Elite.
Heute ist Vichy vor allem für seine Thermalquellen und die damit verbundene Kurkultur bekannt. Der Quellenpark mit seinen historischen Badeanlagen, das Opernhaus und das Casino zeugen von der glanzvollen Vergangenheit. Die Stadt pflegt ihr Erbe als Kurort, etwa durch die UNESCO-Anerkennung als Teil der „Great Spas of Europe“. Daneben spielt die Sprachschule Cavilam eine wichtige Rolle, die internationale Studierende nach Vichy zieht. Sportanlagen wie der Parc Omnisports und der künstlich aufgestaute Lac d’Allier ergänzen das moderne Stadtbild.
