Saint-Quentin liegt im Norden Frankreichs an der Somme und am Canal de Saint-Quentin, der die Schelde mit der Oise verbindet. Die Stadt ist von flachem Gelände umgeben und grenzt unter anderem an Fayet und Morcourt. Als wichtigstes Industrie- und Handelszentrum des Départements Aisne spielt sie auch verkehrstechnisch eine zentrale Rolle.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis in die Römerzeit zurück, als sie unter dem Namen Augusta Viromanduorum bekannt war. Im 3. Jahrhundert soll hier der heilige Quintin als Märtyrer gestorben sein, dessen Gebeine später hierher überführt wurden. Im Mittelalter entwickelte sich Saint-Quentin zu einem bedeutenden Wallfahrtsort und war zeitweise Bischofssitz. Nach wechselnder Herrschaft unter Burgund und Spanien kehrte die Stadt schließlich dauerhaft zu Frankreich zurück. Im Ersten Weltkrieg wurde sie schwer zerstört und später im Art-déco-Stil wiederaufgebaut.
Heute prägen historische Bauwerke wie die gotische Basilika und das spätgotische Rathaus mit seinem markanten Carillon das Stadtbild. Das Musée Lecuyer beherbergt Werke des Malers Maurice-Quentin de La Tour, während das Schmetterlingsmuseum und das Naturschutzgebiet Marais d’Isle Naturfreunde anziehen. Die Stadt pflegt Partnerschaften mit Kaiserslautern und anderen europäischen Städten und hat Persönlichkeiten wie den Komponisten Josquin Desprez oder den Basketballspieler Rudy Gobert hervorgebracht.
