Saint-Lô liegt im Département Manche auf der Halbinsel Cotentin in der Normandie. Die Stadt wird von der Vire durchflossen, die ihr den alten Namen Briovère gab. Als Hauptstadt des Arrondissements ist sie ein zentraler Ort der Region.
Ursprünglich hieß der Ort Briovère, was auf keltisch so viel wie Brücke über die Vire bedeutet. Im ersten Jahrhundert vor Christus eroberten die Römer die Siedlung, bevor sie im sechsten Jahrhundert nach einem dort residierenden Bischof den Namen Saint Laud erhielt. Die Stadt entwickelte sich als religiöses Zentrum, bis sie im Zweiten Weltkrieg durch alliierte Bombenangriffe fast vollständig zerstört wurde.
Heute prägen das wiederaufgebaute Nationalgestüt und das Mémorial du Major Howie das Stadtbild. Howie, ein amerikanischer Bataillonskommandeur, wurde zum Symbol des alliierten Durchbruchs. Persönlichkeiten wie der Schriftsteller Octave Feuillet oder der Mathematiker Urbain Le Verrier stammen aus Saint-Lô, das auch durch Samuel Becketts Aufenthalt während des Wiederaufbaus bekannt wurde.
