Issoire liegt im Département Puy-de-Dôme, wo der Fluss Allier den Nebenfluss Couze Pavin aufnimmt. Südlich von Clermont-Ferrand befindet sich die Stadt an der Cevennenbahn und der Autoroute A75, umgeben von einer hügeligen Landschaft.
Der Name der Stadt geht vermutlich auf keltische Wurzeln zurück. Eine römische Siedlung ist durch Funde belegt, doch prägend wurde das Wirken des Missionars Austremoine, der Ende des dritten Jahrhunderts ein Kloster gründete. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Issoire zu einem industriellen Zentrum, besonders durch Aluminiumproduktion und Luftfahrtindustrie, wobei der Konzern Pechiney-Rhénalu eine Schlüsselrolle spielte.
Die romanische Kirche Saint-Austremoine aus dem 12. Jahrhundert ist ein bedeutendes Bauwerk der Region. Neben historischen Gebäuden wie dem klassizistischen Schloss Hauterive und dem Uhrenturm Tour de l’Horloge prägen auch das Centre Culturel Nicolas Pomel und das Centre d’Art Roman Georges Duby das Stadtbild. Jährlich findet das mittelalterliche Folklorefestival d’Art Romain statt. Persönlichkeiten wie der Kardinal Antoine Duprat oder der Radrennfahrer Nicolas Baldo sind mit der Stadt verbunden.
