Dorfen liegt im Isental, etwa 45 Kilometer östlich von München, eingebettet zwischen dem Isar-Inn-Hügelland im Norden und dem Gattergebirge im Süden. Die Stadt mit rund 15.000 Einwohnern ist die zweitgrößte Gemeinde des Landkreises Erding und erstreckt sich über eine Fläche von fast 100 Quadratkilometern.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde Dorfen im Jahr 773, doch seine Blütezeit begann im 13. Jahrhundert, als es unter den niederbayerischen Herzögen systematisch als wirtschaftliches und militärisches Zentrum ausgebaut wurde. Das Marktrecht erhielt der Ort zwischen 1229 und 1237, und im 14. Jahrhundert verfügte er bereits über eine eigene Gerichtsbarkeit und Selbstverwaltung. Doch die Geschichte war auch von Konflikten geprägt: Im 15. Jahrhundert wurde Dorfen im Ochsenkrieg geplündert, im Dreißigjährigen Krieg von schwedischen Truppen verwüstet, und die Pest forderte zahlreiche Opfer.
Die Stadt beeindruckt mit einer historischen Innenstadt, die im 13. Jahrhundert angelegt wurde und drei mittelalterliche Stadttore bewahrt. Die Wallfahrtskirche Mariä Himmelfahrt, eine der bedeutendsten Marienwallfahrtsstätten Südbayerns, zieht bis heute Pilger an. Einst galt sie nach Altötting als zweitwichtigster Wallfahrtsort Bayerns. Auch der Asam-Altar und die farbenfrohen Deckenfresken in der Kirche sind sehenswert. Zudem prägt das Intelligenzblatt, das letzte seiner Art in Deutschland, das kulturelle Bild der Stadt.
