Pulkau

Die Pulkau ist ein 52 Kilometer langer Fluss in Niederösterreich, der im östlichen Waldviertel entspringt und mit west-östlicher Richtung durch das nördliche Weinviertel fließt, bevor sie bei Laa an der Thaya in die Thaya mündet. Ihr Name geht auf den germanischen Begriff *Fulkahwa zurück, der „Fluss, an dem eine Menge Volkes wohnt“ bedeutet. Ursprünglich entspringt sie in einer Feuchtwiese nördlich von Ludweishofen, tritt heute aber erst südöstlich davon an die Oberfläche.

Der Fluss prägt das wellige Hügelland des Weinviertels, wo er sich bis zu 100 Meter tief in den Gneis einschneidet. Besonders im Mittellauf zwischen Brugg und Pulkau ist die Pulkau von unzugänglichen Schluchten umgeben, durch die Wanderwege führen. Hier liegen historische Spuren wie die Ruine Neudegg und zahlreiche ehemalige Mühlen. Parallel zum Fluss verläuft die Pulkautal Straße B 45, die den Weg durch die Region begleitet.

Im Oberlauf ist die Pulkau noch ein naturnaher, mäandrierender Bach mit Feuchtwiesen und Waldabschnitten, während sie im Unterlauf stark begradigt und verschmutzt ist. Dennoch finden sich hier seltene Lebensräume wie der Teichgraben bei Pulkau oder Salzlebensräume bei Zwingendorf. Die Wasserqualität leidet unter landwirtschaftlichen Einträgen und Altlasten, doch Renaturierungsprojekte sollen die Situation verbessern.