Schloss Schönbühel

Schloss Schönbühel si erge un alto sperone roccioso sulla riva destra del Danubio, poco a valle di Melk in Bassa Austria. Il castello fu costruito nel XII secolo come fortezza difensiva da Marchwardus de Schoenbuchele su ciò che probabilmente era già una postazione romana. Le sue torri massicce, i rondelli e i corridoi sotterranei testimoniano la presenza di prigioni e segrete. Una chiesa fu aggiunta nel 1064, con ingresso accanto al portale principale, dove si tenevano messe fino al 1667. Anche una scuola trovò spazio all’interno delle mura. Il castello passò di mano più volte nei secoli, prima ai von Eisenbeutel e poi al monastero di Melk. Nel 1396 fu venduto ai fratelli Caspar e Gundaker von Starhemberg, che lo tennero per oltre quattrocento anni. Durante questo periodo fu ampliato e ulteriormente fortificato. Verso la fine del XVIII secolo il degrado era tale che nel 1819 rimanevano solo il torrione, la chiesa sconsacrata e un’ala con tre torri rotonde. Il portale principale con lo stemma dei Starhemberg, ancora visibile nel Hirschgraben, ricorda il ruolo di Ernst Rüdiger von Starhemberg nella difesa di Vienna nel 1683. Oggi il castello mostra un aspetto barocco, frutto dei restauri ottocenteschi voluti dal conte Franz von Beroldingen. Dietro l’edificio si stende un ampio pianoro creato per l’occasione, mentre un ponte collega il complesso a un parco. Lo stemma dei Starhemberg, con il leone che regge una spada avvolta d’alloro e la torre di Santo Stefano, ricorda la vittoria sui turchi. Il maniero è ancora abitato dalla famiglia Seilern-Aspang, che lo possiede dal 1955.