Weimar

Weimar n’est pas une ville comme les autres. Elle concentre en quelques rues et collines des lieux où s’écrivirent des pages majeures de l’histoire allemande, où se croisèrent les plus grands esprits, où se joua aussi l’une des pages les plus sombres du XXe siècle. Cette route thématique vous mène à travers les palais des ducs, les maisons des poètes, les ateliers des artistes, mais aussi devant les murs d’un camp qui rappelle l’horreur de la barbarie. Elle commence par l’ombre portée de Buchenwald sur la forêt d’Ettersberg, puis remonte vers le centre baroque où Goethe écrivit *Iphigénie*, avant de redescendre vers les jardins où Liszt joua et où Pouchkine fut célébré. Entre mémoire et création, entre pierre et pensée, Weimar se découvre ainsi comme un livre ouvert.

Sur les hauteurs de la mémoire

Le camp de concentration de Buchenwald domine Weimar depuis le sommet de l’Ettersberg, une colline boisée au nord de la ville. Érigé en 1937, ce fut l’un des plus grands camps du système nazi, où près de 277 800 détenus de 50 pays furent emprisonnés, dont 56 000 y perdirent la vie. Le site, divisé en trois zones — le camp de détention, la zone d’entraînement et l’espace de production — abritait des baraquements, des cellules d’isolement et un crématoire. Les conditions de travail y étaient telles que la mort frappait quotidiennement, bien avant que les Alliés ne libèrent le camp le 11 avril 1945. Les prisonniers, en sabotant les ordres et en boycottant les déplacements, avaient eux-mêmes retardé leur évacuation, sauvant ainsi des vies.

La mémoire de Buchenwald s’incarne aujourd’hui dans la Gedenkstätte, ouverte en 1958 puis repensée à partir de 1991. Les expositions y documentent l’histoire du camp, les crimes du régime et la résistance des détenus. Une promenade sur le site permet de voir les fondations des anciens bâtiments, le crématoire, les ruines des baraquements et le mémorial international érigé en 1958. La forêt environnante, où des milliers de corps furent brûlés à ciel ouvert, garde une atmosphère lourde, tandis que les arbres portent encore les cicatrices des barbelés. Depuis Buchenwald, un sentier balisé descend vers le château d’Ettersburg, comme pour relier l’horreur à la culture.

Le château d’Ettersburg, entre chasse et création

Le château d’Ettersburg se dresse sur l’Ettersberg, à quelques kilomètres de Buchenwald. Construit au XVIIIe siècle pour le duc Guillaume-Ernest de Saxe-Weimar, il fut transformé en résidence de chasse avant de devenir un lieu de rencontre pour les artistes. Goethe et Schiller y séjournèrent, tout comme Herder et Wieland, figures du cercle de Weimar. Le parc, aménagé au XIXe siècle à l’anglaise, abrite une « tranche de temps » : un chemin qui mène directement à la Gedenkstätte Buchenwald, symbolisant le lien entre culture et mémoire.

Le château, l’un des plus vastes de Thuringe, servit de résidence d’été aux ducs jusqu’au XIXe siècle. Ses salons accueillirent des concerts et des débats philosophiques, tandis que ses dépendances abritaient des ateliers. Aujourd’hui, le domaine est un lieu de culture : le festival de Pentecôte et les « Entretiens d’Ettersburg » y attirent chaque année des penseurs et des artistes. Le parc, avec ses allées sinueuses et ses clairières, offre une vue imprenable sur la forêt et la ville. Une église reconstruite après 1984 complète l’ensemble, faisant d’Ettersburg un carrefour entre histoire et création.

Le château de Tiefurt, refuge des Muses

À quatre kilomètres à l’est du centre de Weimar, le petit château de Tiefurt se love dans un méandre de l’Ilm. Résidence d’été de la duchesse Anne-Amélie de Saxe-Weimar-Eisenach, il fut au XVIIIe siècle un foyer du « Musenhof », ce cercle d’intellectuels et d’artistes qui fit la renommée de Weimar. Goethe, les frères Humboldt et l’écrivain anglais Charles Gore y furent reçus. Le château, remanié en 1765 puis entre 1821 et 1828, conserve au premier étage des pièces restaurées dans l’esprit de l’époque.

Le parc, agrémenté d’un théâtre de société et de bustes de Goethe, Wieland et Herder, était un lieu de promenades et de lectures. Une allée de tilleuls mène encore aujourd’hui vers la rivière, où des portraits des grands esprits du XVIIIe siècle ornaient autrefois les murs. Le château, avec ses façades simples et ses intérieurs préservés, évoque une époque où l’art et la vie quotidienne ne faisaient qu’un. Une visite permet de comprendre comment Anne-Amélie transforma Tiefurt en un laboratoire de la culture allemande.

Le palais Wittum, salon de la duchesse

Entre la Schillerstraße et le Theaterplatz, le palais Wittum fut pendant plus de trente ans la résidence de la duchesse Anne-Amélie. Acheté en 1775 pour 20 100 reichsthaler, ce palais baroque devint le cœur des fameuses « tablées » du Musenhof, où se réunissaient Goethe, Herder, Wieland et d’autres. Le bâtiment, construit entre 1767 et 1769, abrite encore aujourd’hui un musée qui restitue l’atmosphère des salons du XVIIIe siècle.

Les pièces, meublées dans le style de l’époque, montrent comment la duchesse recevait ses invités dans un cadre à la fois raffiné et intime. Le grand salon, où se tenaient les discussions littéraires, est particulièrement évocateur. Après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, le palais fut restauré et rouvert en 1949. Aujourd’hui, il fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de « Weimar classique » et rappelle que la culture fut aussi une affaire de sociabilité et de pouvoir.

Le palais Stadtschloss, cœur du pouvoir ducal

Au cœur de Weimar, le Stadtschloss, ou palais de la Résidence, domine le Burgplatz. Cette résidence des ducs et grands-ducs de Saxe-Weimar-Eisenach fut reconstruite à partir de 1789 dans un style classique, après qu’un incendie eut détruit la Wilhelmsburg baroque en 1774. Goethe participa activement à sa reconstruction, notamment en tant que membre de la commission de construction. Le palais, avec ses quatre ailes et ses salles d’apparat, incarne l’apogée du mécénat artistique à Weimar.

Les « chambres des poètes », le grand salon et la chapelle du château sont parmi les éléments les plus remarquables. La chapelle, détruite en 1774 puis reconstruite, mêle aujourd’hui des éléments byzantins et néoromans. Les salles dédiées à Goethe et Schiller, aménagées à partir de 1835, témoignent de la volonté de faire de ce lieu un temple de la littérature. Le Stadtschloss, classé à l’UNESCO depuis 1