Oflag XVII-A

L'Oflag XVII-A était un camp de prisonniers de guerre pour officiers situé en Autriche, près du village disparu d'Edelbach, aujourd'hui intégré au camp militaire d'Allentsteig. Ce camp se trouvait dans une région agricole légèrement vallonnée, à environ 600 mètres d'altitude, à 100 kilomètres au nord-ouest de Vienne. Il fonctionnait entre 1940 et avril 1945, date de sa libération par les troupes soviétiques. Le camp accueillait principalement des officiers français et polonais, avec une moyenne de 4 500 détenus et un maximum d'environ 6 000. Ce camp est connu pour avoir été le théâtre de la plus grande tentative d'évasion de groupe de la Seconde Guerre mondiale, avec 132 officiers s'échappant en septembre 1943. Le général Von Pirsch, un aristocrate autrichien, en assurait le commandement, tandis que les gardiens étaient majoritairement des vétérans autrichiens. Les conditions de détention y étaient moins strictes que dans d'autres camps, ce qui a permis des initiatives comme le tournage d'un documentaire, *Sous le manteau*, dans les années 1950. Ce film, basé sur un scénario de Robert Christophe, a été réalisé par d'anciens prisonniers devenus acteurs, régisseurs ou techniciens. Le camp se divisait en deux parties: le Hauptlager, où logeaient les prisonniers dans 28 baraques, et le Vorlager, qui abritait les installations administratives et sanitaires. Le Hauptlager formait un carré de 400 mètres de côté, entouré de doubles clôtures de barbelés et surveillé par sept miradors. Les prisonniers disposaient de baraques en bois avec des chambres pouvant accueillir jusqu'à 200 hommes, équipées de châlits à trois niveaux, de poêles en céramique et de cuisines rudimentaires. Les espaces de vie, comme les réfectoires ou les salles de réunion, étaient aménagés selon les préférences des occupants.