camp de concentration de Melk

Le camp de concentration de Melk se trouve en Basse-Autriche, près de la ville de Melk. Il s’agit d’un camp annexe dépendant du camp principal de Mauthausen. Les nazis l’ont installé dans d’anciens baraquements militaires de la Wehrmacht. Le camp occupait une position stratégique entre Linz et Vienne. Son but était de fournir une main-d’œuvre esclave pour creuser des tunnels dans la montagne. Ces tunnels devaient abriter une usine souterraine de roulements à billes pour Steyr-Daimler-Puch AG. Ce lieu est marqué par l’histoire sombre du système concentrationnaire nazi. Environ quatorze mille trois cent quatre-vingt-dix prisonniers y ont été détenus. Au moins quatre mille huit cent quatre-vingt-seize y sont morts. Le camp a fonctionné de janvier 1944 jusqu’à sa libération par les Américains en mai 1945. Les détenus venaient d’au moins vingt-six pays différents. Les conditions de vie y étaient extrêmement dures, avec une surpopulation et un manque de moyens sanitaires. Les visiteurs y trouvent les vestiges des dix-huit blocs de baraquements. Les installations étaient partiellement équipées avec du matériel militaire récupéré. Un four crématoire a été construit à l’automne 1944 pour incinérer les corps. Les alentours montrent encore les traces des travaux forcés dans les montagnes. Le site rappelle l’organisation systématique de la terreur nazie et le rôle des hiérarchies SS dans l’administration du camp.