Usine des Nibelungen

L’usine des Nibelungen se dresse à Sankt Valentin, en Basse-Autriche, au cœur d’une forêt nommée Herzograd. Elle fut conçue comme la plus grande usine d’assemblage de chars du Reich allemand, avec des halles en béton armé et des structures en acier. Deux voies ferrées l’entouraient, chacune des neuf halles disposant de sa propre connexion. Un réseau souterrain fournissait électricité, air comprimé, chauffage et eau pour maintenir la production malgré les bombardements. Le bâtiment administratif, seul élément achevé, se distingue par son toit en croupe et son style différent des halles industrielles. Cette usine appartenait à Steyr-Daimler-Puch AG et produisit plus de la moitié des Panzer IV jusqu’à la fin de la guerre. Elle était la seule à posséder une chaîne de montage organisée en lignes principales et secondaires, abandonnant la production de groupe traditionnelle. Les wagons de chargement avançaient par câble de traction, avec des temps de cycle variables selon les étapes. En 1944, près de 8 500 personnes y travaillaient, dont des prisonniers de guerre et des travailleurs forcés logés dans un camp satellite de Mauthausen. Aujourd’hui, les vastes halles abritent des activités industrielles modernes sous la direction de MAGNA. L’ancien centre administratif, avec son bâtiment de cuisine allongé, subsiste comme vestige de l’époque. Les rails et les infrastructures souterraines rappellent encore l’ampleur de cette usine, conçue pour une production de guerre à grande échelle. Les forêts environnantes et les anciennes installations voisines de Herzograd et Langenhart gardent la trace de ce passé industriel.