Ax-les-Thermes

Ax-les-Thermes liegt in den französischen Pyrenäen auf einer Höhe von etwa 720 Metern am Zusammenfluss der Flüsse Ariège, Oriège und Lauze. Die Gemeinde befindet sich in der historischen Region Sabarthès, nahe der Grenze zum Pyrenäenstaat Andorra. Die Stadt Foix ist in nordwestlicher Richtung etwa 45 Kilometer entfernt, und nach Toulouse sind es rund 130 Kilometer. Die Nationalstraße N 20 verläuft durch das Gemeindegebiet. Das Klima ist gemäßigt, mit Regen in ausgewogenem Maße über das Jahr verteilt. Die Thermalquellen von Ax-les-Thermes waren bereits in der Antike bekannt; römische Münzen wurden in der Region gefunden. Im Mittelalter gehörte der Ort zur Grafschaft Carcassonne, später zur Grafschaft Foix. Die Gegend war stark von den Katharern geprägt, bis zu den Albigenserkriegen. Im 19. Jahrhundert stieg der Tourismus, insbesondere durch die Thermalbäder, in Bedeutung. Die Gemeinde blieb trotz Veränderungen in der Landwirtschaft und dem Verlust von bäuerlichen Betrieben in ihrer Einwohnerzahl stabil. Ax-les-Thermes ist vor allem für seine Thermalbäder bekannt. Das Bassin des Ladres wird von mehreren Warmwasserquellen gespeist und ist direkt vor dem Thermenhaus gelegen. Das Casino bietet verschiedene Unterhaltungsmöglichkeiten, und die Kapelle Saint-Jérôme, die nach einem Brand im Jahr 1607 errichtet wurde, dient heute als Ausstellungsraum. Der Ort ist auch für seine sportlichen Veranstaltungen bekannt, darunter mehrere Etappen der Tour de France. Die Gemeinde unterhält Partnerschaften mit Palafolls in Katalonien und Poppi in der Toskana.