Vennbahn

Die Vennbahn war eine Eisenbahnstrecke zwischen Aachen und Ulflingen in Luxemburg, die durch Nordrhein-Westfalen und Belgien verlief. Sie verband Industriezentren wie Aachen-Rothe Erde mit Luxemburg und war Teil der preußischen Staatsbahn. Die Strecke wurde ab 1882 gebaut und 1889 vollständig in Betrieb genommen. Sie spielte eine wichtige Rolle im Kohle- und Eisenerztransport sowie in der Wirtschaft der Region. Der Bahnhof St. Vith war ein bedeutender Knotenpunkt mit bis zu 1500 Waggons pro Tag. Die Vennbahn war während des Ersten Weltkriegs als Aufmarsch- und Nachschubstrecke von großer Bedeutung. Nach dem Versailler Vertrag 1920 wurde die Strecke teilweise belgisch, was zu fünf deutschen Exklaven führte. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Bahn für militärische Zwecke genutzt, bis sie nach Kriegsende stillgelegt und schrittweise abgebaut wurde. Bis 1989 war der gesamte Personen- und Güterverkehr eingestellt. Heute ist die Strecke als Radweg Teil des RAVeL-Netzes. Vor Ort erlaubt die ehemalige Bahntrasse heute Wanderern, Radfahrern und Reitern eine landschaftlich reizvolle Route. Der Vennbahn-Radweg ist 125 km lang und verläuft durch verschiedene Regionen. Zudem gibt es historische topografische Karten und Fotografien, die den Streckenverlauf dokumentieren. Die Strecke ist heute als Museumsbahn und Naherholungsfläche genutzt.