Riserva Naturale di Vendicari

Das Naturschutzgebiet Vendicari erstreckt sich an der Südostküste Siziliens zwischen Noto und Marzamemi im Gebiet von Syrakus. Vorgesehen durch ein Gesetz der Region Sizilien von 1981, wurde es 1984 förmlich eingerichtet und 1989 für Besucher erschlossen. Es umfasst rund 1'512 Hektar, davon 575 in der streng geschützten Zone A und 937 in der Pufferzone B, die Landwirtschaft – Zitrus- und Olivenhaine, Reben, windgeschützte Gärten – sowie Einrichtungen für Tourismus und Sport aufnimmt. Seit 1984 ist das Gebiet zudem als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung nach der Ramsar-Konvention anerkannt. Den Kern bildet ein schmaler, sumpfiger Küstenstreifen mit ausgedehnten, stark salzhaltigen Lagunen. Sie sind für Zugvögel von grosser Bedeutung: Aus Afrika kommend, das etwa 350 Kilometer entfernt liegt, rasten hier zahlreiche Arten, bevor sie in ganz Europa weiterziehen. Der Wechsel von Pantani, Salinen, Dünen und Küstenfelsen prägt das Landschaftsbild. Menschliche Spuren reichen weit zurück. Zu finden sind Becken einer hellenistischen Anlage zur Fischverarbeitung und eine kleine Nekropole; in byzantinischer Zeit standen im Süden eine Kirche, Katakomben und Wohnhäuser, ehe die Gefährdung der Küste die Bewohner ins Landesinnere trieb. Die Torre Sveva geht wahrscheinlich auf Pietro d'Aragona, Herzog von Noto, zurück und zeigt den strategischen Rang des Küstenabschnitts. Unweit davon steht die Tonnara von Vendicari, eine Thunfischfabrik aus dem 18. Jahrhundert, deren Schornstein noch gut erhalten ist; sie beschäftigte in ihrer besten Zeit vierzig Menschen und wurde 1943 stillgelegt. Die Salinen daneben reichen bis ins 15. Jahrhundert zurück.