Villefranche-de-Rouergue

Villefranche-de-Rouergue liegt im Tal des Aveyron, etwa 130 km nordöstlich von Toulouse und 60 km westlich von Rodez. Die Stadt befindet sich an der Einmündung des Alzou in den Aveyron und auf der Verwerfung, die Causse vom Ségala trennt. Umgeben von Kupfer- und Bleiminen sowie Steinbrüchen, ist die Region geprägt von einer vielfältigen Landschaft. Das Klima ist gemäßigt bis warm, mit überwiegend winterlichen Niederschlägen. Die Stadt wurde 1252 von Alfons von Poitiers gegründet, um als Verwaltungssitz und Grenzsicherung zu dienen. Sie war Teil der Grafschaft Toulouse und erlebte unter englischer Herrschaft sowie verschiedenen Pestepidemien. Im Zweiten Weltkrieg war Villefranche Schauplatz eines Aufstands, bei dem SS-Truppen der deutschen Besatzung überwältigt wurden. Die Stadt war auch Teil der neuen Provinz Haute-Guyenne und erlebte mit der Französischen Revolution einen wirtschaftlichen Niedergang. Villefranche-de-Rouergue ist bekannt für ihre historischen Bauwerke wie die Kirche Notre-Dame, die Place Notre Dame mit mittelalterlichen Arkaden und das Château de Graves. Zudem beherbergt die Stadt das Musée Urbain-Chabrol und die ehemalige Kartause Saint-Sauveur. Die Umgebung umfasst das Zisterzienserkloster Loc-Dieu sowie den Flugplatz Villefranche-de-Rouergue. Bekannte Persönlichkeiten aus der Region sind Schriftsteller, Politiker und Militärs.