Balneario de Puente Viesgo

Puente Viesgo liegt auf 71 Metern Höhe im Tal des Río Pas, rund 31 Kilometer südlich von Santander, am Fuß des Monte Castillo. Der Berg erhebt sich auf 356 Meter und ist von Höhlen durchzogen. Das Thermalbad steht am Ortsrand zwischen Fluss und Bergfuß in einem eigenen Park. Die Heilkraft der Quellen von Puente Viesgo war bereits im 18. Jahrhundert beschrieben; 1862 wurden die Wässer offiziell für gemeinnützig erklärt, was in Spanien die Voraussetzung für den geregelten Kurbetrieb war. Aus dieser Tradition ist das heutige Haus hervorgegangen, das das Thermalwasser weiterhin als Grundlage seiner Anwendungen nutzt. Die Gemeinde zählt heute knapp 2.900 Einwohner. Der zweite Grund, hier länger zu bleiben, liegt am Hang über dem Ort: Vier Höhlen mit paläolithischer Kunst — El Castillo, La Pasiega, Las Chimeneas und Las Monedas — gehören zum UNESCO-Welterbe. Die Gegend ist seit mehr als 150.000 Jahren besiedelt; in Hijas lag zudem ein römisches Militärlager, das Campo Las Cercas, mit Platz für zwei Legionen. Wer die Höhlen sehen will, braucht eine Führung, und die Teilnehmerzahl ist begrenzt. Vom Ort führen Wege am Pas entlang durch das Tal.