Hochjoch

Das Hochjoch ist ein 2861 Meter hoher Übergang in den Ötztaler Alpen, der das Schnalstal in Südtirol mit den österreichischen Tälern Rofen-, Venter- und Ötztal verbindet. Seit 1920 markiert er die Staatsgrenze zwischen Italien und Österreich, nachdem der Vertrag von Saint-Germain dies festlegte. Der Pass diente lange als Schmugglerroute und ist heute vor allem durch Skibetrieb bekannt, der seit dem Bau der Liftanlagen 1975 möglich ist. Der Übergang ist seit Jahrhunderten ein wichtiger Weg für den Schafübertrieb im Juni und September, bei dem Schnalser und Vinschgauer Bauern ihre Herden ins Venter Tal treiben. Südlich des Hochjochs liegt das Schutzhaus Schöne Aussicht, erreichbar in etwa zwei Stunden von Kurzras im Schnalstal. Alternativ führt ein Zustieg über das Hochjochhospiz auf 2412 Metern oder von der Bergstation Grawand der Schnalstaler Gletscherbahn aus, von wo aus der Abstieg etwa 45 Minuten dauert. Nahe dem Pass entstanden durch das Abschmelzen des Hochjochferners zwei Gletscherseen auf 2750 und 2730 Metern Höhe. Der historische Wegübergang lag einst am Gletscherrand und ist heute etwa 100 Meter höher als der freigelegte Bergsattel bei der Talstation Hintereis. Die Gletscherseen und die umliegenden Landschaften bieten markante Ausblicke in die alpine Umgebung.