Bantry House & Garden

Bantry House steht an der Südseite der Bantry Bay im Westen des County Cork, am Rand der Stadt Bantry. Das Herrenhaus wurde um 1710 erbaut und hieß zunächst Blackrock; 1750 kaufte es Richard White von Samuel Hutchinson und gab ihm den Namen Seafield. Seit Mitte des 18. Jahrhunderts ist es im Besitz der Familie White, der späteren Earls of Bantry, und wird von ihr bewohnt.

Die Whites hatten sich im späten 17. Jahrhundert auf der gegenüberliegenden Insel Whiddy niedergelassen, nachdem sie zuvor Kaufleute in Limerick gewesen waren; sie kauften nach und nach Land hinzu, so dass zum Gut in den 1780er Jahren rund 80.000 Acre gehörten, vieles davon allerdings nicht ackerfähig. Für Besucher geöffnet ist das Haus seit 1946. Eine Ausstellung im Innenhof erinnert an die französische Expedition nach Irland von 1796 und an Richard White, der sich der versuchten Landung entgegenstellte: Die Flotte kam wegen schweren Wetters nie an Land, mehrere Schiffe gingen verloren, darunter die Fregatte Surveillante, von der ein Modell und geborgene Fundstücke zu sehen waren.

Zum Anwesen gehören Gärten mit sieben Terrassen; das Haus selbst steht auf der dritten. Hinter Haus und Brunnen führen hundert Stufen den Hang hinauf, gesäumt von Azaleen und Rhododendren. Angelegt wurden die Gärten von Richard White, dem zweiten Earl of Bantry, und seiner Frau Mary. Bis 1997 waren Teile der Anlage verwahrlost; eine europäische Förderung brachte die Wiederherstellung in Gang, die nach weiteren Zuschüssen aus den Jahren 2022 und 2023 im Sommer 2024 noch andauerte.