Saint-Paul

Saint-Paul liegt im Nordwesten der Insel Réunion und grenzt an die Gemeinden Cilaos, Le Port, La Possession und Les Trois-Bassins. Das Gemeindegebiet umfasst die Berge Gros Morne und Grand Bénare sowie die Flüsse Ravine Saint-Gilles und Ravine de l’Ermitage, die in den Indischen Ozean münden. Die Gemeinde erstreckt sich von den küstennahen Gebieten bis zu den höher gelegenen Regionen, wo das Klima tropisch feucht-kühl ist. An der Küste regnet es nur an etwa 40 Tagen im Jahr.

Die Geschichte von Saint-Paul begann mit der zweiten Inbesitznahme der Maskarenen durch die Franzosen im Jahr 1642, als sie an der Bucht an Land gingen. 1663 wurde Réunion offiziell eine französische Kolonie, und Saint-Paul wurde zur ersten Niederlassung Frankreichs im Indischen Ozean. Die Gemeinde war bis 1738 der Hauptort der Insel und wurde 1809 von den Briten erobert, doch sie zogen sich bald wieder zurück. Sie blieb bis heute die älteste Gemeinde Réunions.

Saint-Paul ist bekannt für seine touristischen Sehenswürdigkeiten wie den Marktplatz, die Kolonialvilla mit der alten Franco-chinesischen Schule, den Seemannsfriedhof mit dem angeblichen Grab von Olivier Levasseur, die Grotte des Premiers Français und die Tour des Roches. Zu den Attraktionen zählen auch der Strand von Boucan Canot, das Seebad von Saint-Gilles-les-Bains, das Aquarium de La Réunion und der Jardin d’Éden. Die Gemeinde beherbergt zudem das Musée de Villèle, ein Museum in einer historischen Kolonialvilla.