Imperial Court Chancellery

Die Reichshofkanzlei war die zentrale Verwaltungsbehörde des Heiligen Römischen Reiches und befand sich in der Wiener Inneren Stadt. Ursprünglich ging sie auf ältere Kanzleien zurück, die seit dem Mittelalter die schriftliche Dokumentation der Herrscher regelten. Der Erzbischof von Mainz führte zwar den Titel des Reichserzkanzlers, doch die tatsächliche Leitung oblag dem Reichsvizekanzler, der vom König ernannt wurde. Die Behörde gewann besonders unter Berthold von Henneberg an Bedeutung, als er die Kanzlei persönlich leitete und ihre Beamten selbst ernannte. Später wurde sie jedoch zunehmend von der österreichischen Hofkanzlei beeinflusst, die unter Maximilian I. für Reichsangelegenheiten zuständig war. Die Reichshofkanzlei verwaltete nicht nur Urkunden und Schriftverkehr, sondern bewahrte auch das kaiserliche Siegel und führte das Reichsarchiv. Ihr Amtssitz wechselte je nach Herrscher: Während sie meist in Wien blieb, wurde sie unter Rudolf II. nach Prag verlegt. Die Kanzlei gliederte sich in eine deutsche und eine lateinische Abteilung, geleitet von je einem Referendar. Trotz ihrer formalen Trennung von österreichischen Angelegenheiten blieb sie eng mit der habsburgischen Verwaltung verknüpft.