Fort Royal

Das Fort Royal steht auf der Île Sainte-Marguerite, der größeren der beiden Lérins-Inseln vor Cannes. Die Insel ist 3,2 Kilometer lang, höchstens 900 Meter breit und rund 170 Hektar groß; vom Cap de la Croisette trennt sie nur etwa 1,3 Kilometer Wasser. Fast die gesamte Fläche ist mit Aleppo-Kiefern und jahrhundertealten Eukalyptusbäumen bewachsen, das Fort liegt an der Nordküste, der Stadt zugewandt. Begonnen wurde die Befestigung unter Richelieu. 1635 besetzten spanische Truppen die Insel und bauten das Fort neu auf; nach ihrem Abzug ließ Vauban die Anlage erweitern und den Hafen anlegen. Militärisch blieb sie zweitrangig, als Staatsgefängnis dagegen wurde sie berühmt: Am 4. September 1687 wurde der Mann mit der eisernen Maske hierher gebracht, dessen Identität bis heute ungeklärt ist. Später saßen hier protestantische Prediger und, 1874, Marschall Bazaine ein. Heute beherbergt das Fort das Musée de la Mer mit Funden aus der Unterwasserarchäologie — Amphoren und Ladungen römischer und arabischer Schiffe, die vor der Insel sanken — sowie römische Baureste im Untergeschoss. Die Zellen des alten Gefängnistrakts, darunter die des Maskenträgers, sind begehbar. Erreichbar ist die Insel nur mit dem Boot vom Hafen von Cannes; die Überfahrt dauert etwa eine Viertelstunde. Autos gibt es keine, ein Rundweg führt in gut anderthalb Stunden um die Insel, vorbei an Buchten und dem Étang du Batéguier, einem Vogelrastplatz.