Zator liegt in Kleinpolen, etwa fünfzehn Kilometer nördlich von Wadowice, an der Skawa. Die Stadt wird von mehreren Orten umgeben, darunter Palczowice im Osten und Rudze im Süden. Durch Zator führen wichtige Straßen wie die Droga krajowa 28 und die Droga wojewódzka 781.
Die erste sichere Erwähnung des Ortes stammt aus dem Jahr 1240, doch der Name Zator tauchte bereits früher in gefälschten Dokumenten auf. Im 13. Jahrhundert erhielt die Stadt Stadtrecht und lag an einem bedeutenden Handelsweg für Salz. Im Laufe der Zeit wechselte Zator mehrfach die Herrschaft, von schlesischen Herzögen über böhmische Könige bis hin zum polnischen Staat.
Besonders sehenswert sind die Pfarrkirche St. Adalbert und St. Georg aus dem Jahr 1393 sowie das ehemalige Schloss der Herzöge von Zator. Ein modernes Highlight ist der Freizeitpark Energylandia. Die Stadt ist auch Sitz einer gleichnamigen Gemeinde, zu der mehrere Dörfer gehören.
