Taormina liegt an der Ostküste Siziliens, etwa 40 Kilometer nordöstlich des Ätna, und ist Teil der Metropolitanstadt Messina. Der historische Kern thront auf einer Terrasse des Monte Tauro rund 200 Meter über dem Ionischen Meer, während sich das heutige Stadtgebiet bis an die Küste erstreckt. Die Nachbargemeinden sind unter anderem Castelmola und Giardini-Naxos, von denen Taormina durch malerische Küstenabschnitte getrennt ist.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis zu den Sikeler zurück, die vor der griechischen Kolonisation auf den Hängen des Monte Tauro siedelten. Im 4. Jahrhundert v. Chr. wurde sie unter dem Namen Tauromenion griechisch geprägt, später von den Römern übernommen und schließlich im Mittelalter neu gegründet, nachdem arabische Eroberer die antike Stadt zerstört hatten. Wirtschaftlich lebte Taormina lange von seiner strategischen Lage und fruchtbaren Böden, bis der Niedergang im 17. Jahrhundert einsetzte.
Heute ist Taormina vor allem für sein antikes Theater bekannt, das einen spektakulären Blick auf den Ätna und den Golf von Giardini-Naxos bietet. Die kleine Insel Isola Bella vor der Küste steht unter Naturschutz und ist ein Symbol der Stadt. Im 19. und 20. Jahrhundert entwickelte sich Taormina zu einem gefeierten Touristenziel, angezogen durch sein mildes Klima und die malerische Landschaft. Berühmte Besucher wie Goethe, Oscar Wilde und Thomas Mann hinterließen Spuren in der Kulturgeschichte des Ortes.
