Porto-Vecchio liegt in einer weiten Beckenlandschaft am Ende des Flusseinzugs des Stabiacciu. Der Ort wird von einem Golf mit etwa acht Kilometern Länge und bis zu zweieinhalb Kilometern Breite geprägt. Im Norden erstreckt sich das Waldgebiet L’Ospédale, das die Landschaft mit seiner dichten Vegetation prägt.
Die Geschichte des Ortes reicht bis in römische Zeit zurück, als er Portus Syracusanus hieß. Später, unter genuesischer Herrschaft, wurde er als Ventimiglia la nova bekannt. Die Genuesen bauten hier eine Festung, die durch ihre geschickte Lage vom Meer aus unsichtbar blieb. Der korsische Freiheitskämpfer Sampiero Corso eroberte die Stadt 1564, doch der Sieg währte nur kurz. Jahrhundertelang litt die Bevölkerung unter Malaria, bis der Tourismus durch die Bekämpfung der Krankheit im Zweiten Weltkrieg neue Möglichkeiten schuf.
Heute ist Porto-Vecchio vor allem für seine Strände bekannt, darunter Palombaggia und Santa Giulia im Süden sowie die Chiappa-Halbinsel und die Bucht von Rondinara. Der Hafen dient als wichtiger Anlaufpunkt für Kreuzfahrtschiffe und Fährverbindungen. Persönlichkeiten wie der Fußballspieler Claude Papi oder der Leichtathlet Morhad Amdouni stammen aus der Stadt. Die erhaltenen genuesischen Bastionen und das alte Stadttor bieten Einblicke in die bewegte Vergangenheit.
