Orio liegt an der baskischen Küste in der Provinz Gipuzkoa, wo sich der Fluss Oria kurz vor seiner Mündung in den Golf von Biskaya ins Meer ergießt. Der Ort ist Teil der Region Urola Costa und bekannt für seine enge Verbindung zum Meer. Einst ein kleines, dem heiligen Nikolaus gewidmetes Dorf, entwickelte es sich über die Jahrhunderte zu einem lebendigen Küstenort mit maritimem Erbe.
Seine Anfänge reichen ins Jahr zurück, als es erstmals auf einer alten Karte aus dem Gebiet von San Sebastián auftauchte. Lange Zeit blieb es ein unbedeutendes Hafendorf unter der Verwaltung von San Sebastián, doch seine Lage am Jakobsweg und die Möglichkeit, den Oria hier zu überqueren, brachten ihm wachsende Bedeutung. König Johann I. von Kastilien verlieh dem Ort 1379 Stadtrechte und den Namen Villarreal de San Nicolás de Orio. Wirtschaftlich lebte die Gemeinde lange vom Fischfang und Walfang, bis sich der Tourismus als neuer Schwerpunkt etablierte.
Heute ist Orio vor allem für seine starke Rudertradition und als Heimat bedeutender baskischer Künstler wie Jorge Oteiza oder Benito Lertxundi bekannt. Alle fünf Jahre erinnert das „Balearen Eguna“, der Tag des Wals, an den letzten Walfang vor der Küste im Jahr. Das Fest ist auch in einem volkstümlichen Gedicht verewigt, das durch Lertxundis Lieder weite Verbreitung fand. Die Verbindung von Tradition und Kultur prägt den Ort bis heute.
