Nelson liegt im Nordwesten Englands, etwa 45 Kilometer nördlich von Manchester in der Grafschaft Lancashire. Die Stadt ist Verwaltungssitz des Bezirks Pendle und entstand aus der Vereinigung der Dörfer Little Marsden und Great Marsden. Mit dem Bahnhof, der nach dem örtlichen Pub „Nelson Inn“ benannt wurde, erhielt der Ort seinen heutigen Namen.
Die Entwicklung Nelsons ist eng mit der Industriellen Revolution verbunden, als sich die Stadt zu einem bedeutenden Zentrum der Textilindustrie entwickelte. Im 19. Jahrhundert gab es hier zahlreiche Baumwollspinnereien und -hersteller.
Bekannt ist Nelson auch für seinen Fußballverein FC Nelson, der im Victoria Park spielt. Zudem brachte die Stadt Persönlichkeiten wie den Fußballspieler Jimmy Hogan, den Schriftsteller Maurice Procter oder den Radioastronomen James Stanley Hey hervor.
