Koło liegt in der großpolnischen Woiwodschaft an der Warthe, etwa auf halber Strecke zwischen Posen und Warschau. Die Stadt ist umgeben von flachem Land, das vom Fluss geprägt wird, und hat keine natürlichen Schutzmauern nötig, da die Warthe selbst als Barriere diente.
Die erste feste Ansiedlung entstand vermutlich im 13. Jahrhundert, doch erst 1362 erhielt der Ort Stadtrecht unter dem Namen Colo. Im 15. Jahrhundert wurde Koło zum Sitz des großpolnischen Parlaments und entwickelte sich zu einem Handels- und Handwerkszentrum. Mehrfach wurde die Stadt im 17. Jahrhundert zerstört, darunter durch schwedische Truppen, und wechselte später zwischen preußischer, polnischer und russischer Herrschaft. Während des Zweiten Weltkriegs richteten die Nationalsozialisten hier ein Ghetto ein und machten Koło zum Verwaltungsmittelpunkt eines deutschen Landkreises.
Die Stadt besticht durch historische Bauwerke wie das gotische Rathaus, das im 16. Jahrhundert entstand und später klassizistisch umgestaltet wurde. Besonders sehenswert sind die Ruine einer gotischen Burg aus dem 14. Jahrhundert, eine barocke Kirche mit Bernadinerkloster und eine neugotische evangelische Kirche. Sportlich ist vor allem der Fußballverein Olimpia bekannt, während die Umgebung mit ihrer Industrie – darunter eine bedeutende Fleischverarbeitung – wirtschaftlich geprägt ist.
