Jonava liegt in Mittellitauen, etwa dreißig Kilometer nordöstlich von Kaunas, dort wo die Šventoji in die Neris mündet. Die Stadt breitet sich am rechten Ufer der Neris aus, umgeben von flachem Land, das von Wäldern und Feldern geprägt ist. In der Kernstadt leben rund 28.000 Menschen, in der gesamten Gemeinde etwa 41.000.
Die Siedlung entstand um 1740, als ein Gutsherr an der Neris einen Hof errichtete und ihn nach seinem Vater Jonas benannte. Später erhielt der Ort Stadtrechte und entwickelte sich zu einem Zentrum der Holzverarbeitung und des Handwerks. Im 19. Jahrhundert prägten jüdische Familien das Leben, bis die Stadt im Zweiten Weltkrieg schwere Verluste erlitt. In der Sowjetzeit wurde Jonava zum Rajon-Zentrum und industrialisierte sich weiter, etwa durch ein großes Möbelkombinat.
Heute ist Jonava bekannt für seine kulturellen Veranstaltungen, darunter das Mittsommerfest Joninės, bei dem die Stadt zur „Johannes-Republik“ wird. Das Kulturzentrum mit seinem großen Saal und eigenem Theater bietet ein vielfältiges Programm. Sportlich ist die Stadt durch Fußball, Basketball und Volleyball vertreten, wobei die moderne Arena Jonava als größter Veranstaltungsort dient. Das Regionalmuseum und der Marktplatz im Zentrum runden das Bild ab.
