Ivanec liegt im Nordwesten Kroatiens, in der Gespanschaft Varaždin, eingebettet im Tal der Bednja am Fuße der Ivanščica, des höchsten Berges der Region. Die Stadt ist von sanften Hügeln und fruchtbaren Tälern umgeben, die das Kroatische Zagorje prägen.
Die Geschichte Ivance ist eng mit dem Johanniterorden verbunden, der hier im 13. Jahrhundert ein Dorf gründete. Später wechselten die Herrscher häufig, darunter die Grafenfamilie Petheö de Gerse und die Familie Erdödy, die das heutige Schloss prägten. Bis zum Zweiten Weltkrieg blieb die Burg im Besitz verschiedener Adelsfamilien, bevor sie schließlich verfiel und abgerissen wurde.
Heute ist Ivanec ein kulturelles und wirtschaftliches Zentrum, bekannt für seine Schuh- und Fleischindustrie sowie für den Handballverein RK Ekol Ivančica, der aus einer Amateurmannschaft hervorging und zeitweise in der ersten Liga spielte. Die Stadt zieht Besucher mit Wanderungen in der Ivanščica an und bietet ein vielfältiges Vereinsleben.
