Sehenswürdigkeiten in Ilfracombe

Ilfracombe liegt an der Nordküste Devons, wo steile Klippen auf das Meer treffen. Im Zentrum der Kleinstadt prägt ein kleiner Naturhafen das Bild, um den sich die Bebauung gruppiert. Dominiert wird das Panorama vom Hillsborough Hill, auf dem noch Reste einer eisenzeitlichen Befestigung zu sehen sind.

Die Geschichte der Stadt reicht bis in die Zeit der normannischen Eroberung zurück. Ein normannischer Ritter, der mit Wilhelm dem Eroberer nach England kam, ließ hier einen Herrensitz errichten, der später als Chambercombe bekannt wurde. Ilfracombe bestand ursprünglich aus zwei getrennten Siedlungen: einer bäuerlichen Gemeinde um die Kirche und einer Fischeransiedlung am Hafen. Der Hafen entwickelte sich früh zu einem wichtigen Stützpunkt für militärische Unternehmungen, etwa für Feldzüge nach Irland oder Schottland. Ein Leuchtturm auf dem Lantern Hill ist seit über 650 Jahren in Betrieb und gilt als ältester noch aktiver Leuchtturm des Vereinigten Königreichs.

Im 19. Jahrhundert lebten die Bewohner vor allem vom Fischfang und Seehandel. Mit dem Aufkommen des Tourismus in viktorianischer Zeit wurde Ilfracombe zu einem beliebten Reiseziel, unterstützt durch die Anbindung an das Eisenbahnnetz. Heute prägen noch immer viele große, elegante Häuser aus dieser Epoche das Stadtbild. Der Hafen ist nicht nur Anlaufpunkt für Fischerboote, sondern auch für Vergnügungsdampfer und die Fähre zur Insel Lundy. Bekannt wurde der Ort 2012 durch die Aufstellung der Bronzestatue *Verity* des Künstlers Damien Hirst. Zu den Persönlichkeiten, die mit Ilfracombe verbunden sind, zählen die Feministin Emilia Dilke und die Jazzsängerin Pepi Lemer.