Freshwater liegt an der Westküste der Isle of Wight, wo steile Kreidefelsen die Küste prägen. Die Gemeinde umfasst das weitläufige Dorf sowie den Ortsteil Freshwater Bay mit seiner namensgebenden Bucht. Die Landschaft gehört zum als West Wight bekannten Erholungsgebiet, das von Besuchern geschätzt wird.
Erstmals erwähnt wurde Freshwater im Zusammenhang mit einer anglikanischen Kirche, die bereits im Domesday Book verzeichnet war. Die Gemeinde bestand ursprünglich aus fünf Teilgemeinden, deren Namen heute noch in Ortsteilen wie Norton oder Easton nachklingen. Im Lauf der Jahrhunderte wechselte die Herrschaft mehrfach, etwa als die Normannen die Insel eroberten oder später die Krone ausländische Abteien beschlagnahmte.
Besonders bekannt ist Freshwater für seine Verbindung zu bedeutenden Persönlichkeiten wie dem Universalgelehrten Robert Hooke, der hier geboren wurde, oder dem Dichter Alfred Tennyson, der lange in Farringford lebte. Das viktorianische Strandhotel Albion und die Ruinen des Fort Redoubt zeugen von der Vergangenheit als Badeort und militärischer Stützpunkt. Die Natur lockt mit markanten Felsformationen wie dem einst berühmten Arch Rock und dem Tennyson Down, wo ein Granitkreuz an den Dichter erinnert.
