Clairac liegt in Südwestfrankreich, wo der Lot kurz vor seiner Mündung in die Garonne fließt. Die Gemeinde gehört zum Département Lot-et-Garonne und zur Region Nouvelle-Aquitaine. Eine markante Brücke überspannt hier den Fluss, die 1939 den alten Hängeübergang von 1831 ablöste.
Die Geschichte des Ortes beginnt mit einer Abtei, die 767 von Pippin dem Kurzen gegründet wurde. Im 9. Jahrhundert wuchs um das Kloster eine Siedlung, die bald zu einem geistlichen Zentrum mit weitreichendem Einfluss wurde. Die Abtei beherbergte zeitweise über 150 Mönche und verwaltete zahlreiche Priorate und Gemeinden. Nach den Wirren des Hundertjährigen Krieges erholte sich das klösterliche Leben schnell wieder. Zwei Mönche brachten aus ihren Reisen Tabaksamen aus Brasilien und Pflaumensetzlinge aus dem Nahen Osten mit, die später prägende Kulturen der Region wurden.
Clairac entwickelte sich zu einem Ort der Reformation und des Protestantismus. Johannes Calvin fand hier 1534 Unterstützung für seine Ideen, und der Dichter Théophile de Viau wurde hier geboren. Die Stadt widerstand lange den zentralistischen Bestrebungen des Staates, bis Ludwig XIII. sie 1621 belagerte und einnahm. Im 17. Jahrhundert blühte Clairac als Wissenschaftsstandort auf, etwa durch Jacques de Romas, der einen der ersten Blitzableiter errichtete, oder durch François Labat de Vivens, der mit Montesquieu in Verbindung stand. Heute lebt der Ort vom Tourismus, besonders vom Wassertourismus am Lot, und zieht Besucher mit Hausbooten und Sportmöglichkeiten an.
