Cervera liegt im Herzen Kataloniens, mitten in der fruchtbaren Landschaft der Segarra, einer Region der Provinz Lleida. Die Stadt ist umgeben von sanften Hügeln und Weiten, durch die sich keine großen Flüsse ziehen, doch ihre zentrale Lage macht sie zu einem wichtigen Knotenpunkt. Als Hauptstadt der Comarca prägt sie das Umland und verbindet die umliegenden Orte wie Tàrrega oder Guissona.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis ins Jahr 1182 zurück, als sie als Marktplatz entstand. Im frühen 18. Jahrhundert wurde sie zur Stadt erhoben, doch ihre bedeutendste Phase begann während des Spanischen Erbfolgekriegs, als sie sich auf die Seite Philipps V. stellte. Dieser Sieg brachte der Stadt einen ungewöhnlichen Aufschwung: 1717 verlegte man die Universität Barcelona hierher und zentralisierte alle katalanischen Hochschulen in Cervera. Die Gelehrten und Studenten prägten das Leben, bis die Universität 1821 aufgelöst und später nach Barcelona zurückverlegt wurde. Das neoklassizistische Gebäude der alten Universität zählt heute zu den markantesten Bauwerken.
Heute ist Cervera vor allem für seine historischen Bauten und seine verkehrsgünstige Lage bekannt. Das ehemalige Mühlen- und Fabrikgebäude La Farinera del Sindicat Agrícola de Cervera, entworfen von Cèsar Martinell, und die romanische Rundkirche Sant Pere Gros ziehen Besucher an. Die Stadt ist zudem ein wichtiger Verkehrsknoten: Der Bahnhof verbindet sie mit Barcelona und Lleida, während die Autobahnen C-25 und A-2 schnelle Verbindungen in alle Richtungen bieten. Berühmte Persönlichkeiten wie die Selige Ana María Janer Anglarill oder die Motorradrennfahrer Marc und Álex Márquez stammen aus Cervera.
