Basel liegt im äussersten Nordwesten der Schweiz, wo der Rhein seine Richtung ändert und sich der Fluss in Oberrhein und Hochrhein teilt. Die Stadt erstreckt sich beiderseits des Stroms und grenzt im Norden an Deutschland, im Osten an Gemeinden des Kantons Basel-Landschaft und im Westen an französische Orte. Mit dem Münsterplatz auf 270 Metern über Meer und dem Fernsehturm St. Chrischona bei 522 Metern über Meer weist der Kanton beträchtliche Höhenunterschiede auf, obwohl er flächenmässig der kleinste der Schweiz ist.
Erstmals erwähnt wird Basel im 4. Jahrhundert als Basilia, als der römische Kaiser Valentinian I. in der Nähe eine Festung errichten liess. Die Stadt entwickelte sich früh zu einem wichtigen Handelsplatz dank ihrer Lage an einem Verkehrsknotenpunkt. Im 15. Jahrhundert entstand die Universität Basel, die älteste der Schweiz, und im 19. Jahrhundert fand hier der erste Zionistenkongress statt.
Basel ist als Kulturhauptstadt der Schweiz bekannt und beherbergt fast 40 Museen, darunter das älteste öffentlich zugängliche Kunstmuseum der Welt. Die Stadt ist zudem ein weltweit führendes Zentrum der Chemie- und Pharmaindustrie mit Hauptsitzen internationaler Konzerne. Mit ihrer hohen Lebensqualität zählt sie zu den zehn Städten mit der besten Lebensqualität weltweit.
