Alytus liegt im Süden Litauens in der Region Dzūkija und erstreckt sich beiderseits des Flusses Memel. Die Stadt ist etwa 116 Kilometer von Vilnius entfernt und dient als Hauptstadt des gleichnamigen Bezirks.
Erstmals erwähnt wurde Alytus im 14. Jahrhundert, als eine Burg auf einem Hügel die Region vor Angriffen der Kreuzritter schützte. Seit dem 16. Jahrhundert gab es hier eine jüdische Gemeinde. Während der sowjetischen Besetzung Litauens wurden lokale Betriebe verstaatlicht und eine geheime Militärbasis mit unterirdischem Flugplatz errichtet. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt von deutschen Truppen besetzt, und in der Umgebung kam es zu Massenerschießungen, bei denen Tausende Menschen ermordet wurden.
Heute ist Alytus vor allem für sein dreitägiges Sommerfest bekannt, das zur Sonnenwende stattfindet. Die Industrie umfasst Fabriken für Kühlschränke, Chemikalien und Textilien. Der Fußballverein FK Dainava Alytus vertritt die Stadt im Sport. Alytus pflegt Partnerschaften mit Städten wie Rouen in Frankreich und Rochester in den USA. Ein Asteroid trägt sogar den Namen der Stadt.
