Stein

Stein liegt in der niederländischen Provinz Limburg, südöstlich des Landes. Die Gemeinde befindet sich westlich der Doppelstadt Sittard-Geleen an der Maas und dem Julianakanal. Sie besteht aus mehreren Siedlungskernen, darunter Stein, Elsloo und Urmond. Der Untergrund besteht aus Sedimenten, wobei Lößbereiche besonders fruchtbar sind. Auf sandigen oder staunassen Böden wird hauptsächlich Grünlandwirtschaft betrieben.

Die Geschichte von Stein reicht bis in die prähistorische Zeit zurück, wo bereits bandkeramische Funde nachgewiesen wurden. In der Antike war das Gebiet von den Römern besiedelt, und die Schifffahrt auf der Maas spielte eine wichtige Rolle. Im Mittelalter gehörten die Ortsteile zu verschiedenen Herrschaften, wobei Stein und Elsloo Teil der reichsunmittelbaren Herrlichkeit waren. Die heutige Gemeinde entstand erst 1982 durch die Fusion der drei ehemals selbständigen Gemeinden.

Stein ist bekannt für seinen Binnenhafen und das Güterverkehrszentrum, das in den 1990er Jahren gebaut wurde. Der Hafen hat seine Wurzeln im frühen Kohlenhafen, der zur Versorgung der Limburger Steinkohlerevier diente. Die Gemeinde hat auch eine bedeutende Geschichte im Bereich der Industrie, insbesondere durch die Anlagen des Chemie- und Life-Science-Konzerns DSM. Bekannte Persönlichkeiten aus Stein umfassen Radrennfahrer, Musiker und einen Bischof.