Smolyan

Smolyan liegt im Süden Bulgariens, nahe der Grenze zu Griechenland, in der Region der Zentralrhodopen. Die Stadt ist in einem engen Tal der Flüsse Cherna und Byala gebaut und liegt am Fuß des höchsten Gipfels der Gebirgsregion, Golyam Perelik. In der Umgebung befinden sich bekannte Skigebiete wie Pamporovo und Chepelare. Die Stadt ist ein Verwaltungs- und Industriezentrum der Provinz Smolyan.

Der Name der Stadt stammt aus der lokalen slawischen Stammesgruppe der Smolyani, deren Name vermutlich mit dem slawischen Wort „smola“ (Harz) verwandt ist. Die Region wurde bereits im 2. bis 1. Jahrtausend vor Christus besiedelt. Im Mittelalter erhielt die Stadt ihren Namen durch die Einwanderung der Smolyani. Während der osmanischen Herrschaft wurde die Stadt in „Paşmaklı“ umbenannt, bis sie 1934 offiziell in „Smolyan“ umbenannt wurde. Die moderne Stadt entstand durch die Vereinigung dreier Dörfer im Jahr 1960.

Smolyan ist bekannt für seine kulturellen und sportlichen Angebote. In der Nähe befindet sich das bulgarische Nationale Astronomische Observatorium, und die Stadt verfügt über ein Theater sowie ein Planetarium. Die Stadt hat auch eine Fußballmannschaft in der Profiliga. Zudem ist die Kathedrale von Saint Vissarion ein bedeutendes religiöses Bauwerk. Die Stadt ist auch für ihre historischen Stätten und die Vielfalt ihrer Bevölkerung bekannt.