KZ Buchenwald

Das KZ Buchenwald befand sich auf dem Ettersberg bei Weimar und war eines der größten Konzentrationslager Deutschlands. Es wurde 1937 errichtet und bis 1945 betrieben. Etwa 277.800 Menschen aus 50 Ländern wurden inhaftiert, davon starben etwa 56.000. Das Lager war für politische Gegner, Juden, Homosexuelle und andere Gruppen bestimmt, später auch für ausländische Zivilisten. Die SS nutzte das Lager für Zwangsarbeit und Vernichtung, wobei die meisten Todesfälle auf die unmenschlichen Arbeitsbedingungen zurückgingen. Die Befreiung erfolgte am 11. April 1945 durch die 3. US-Armee, nachdem die Häftlinge die Leitung übernommen hatten. Viele Häftlinge hatten bereits vor der Befreiung die Evakuierung durch Boykott und Sabotage verhindert. Nach dem Krieg wurde das Lagergebiet als Mahn- und Gedenkstätte genutzt, die 1958 eröffnet und ab 1991 neu gestaltet wurde. Die Gedenkstätte enthält Ausstellungen zur Geschichte des Lagers und dokumentiert die Verbrechen der Nationalsozialisten. Das Lager war in drei Bereiche unterteilt: das Schutzhaftlager, das Übungslager und den Produktionsbereich. Das Schutzhaftlager umfasste Baracken, Arrestzellen und ein Krematorium. Es gab ein Judenlager mit schlechten Lebensbedingungen sowie ein Lagerbordell. Das Übungslager beherbergte die SS und enthielt Kasernen, ein Sonderlager für prominente Häftlinge und einen SS-Zoo. Der Produktionsbereich war für Zwangsarbeit in der Rüstungsindustrie zuständig. Die SS verwendete das Lager für die Ermordung von Häftlingen, darunter sowjetische Kriegsgefangene.