Balve

Balve ist eine Kleinstadt im Märkischen Kreis, Nordrhein-Westfalen, im Hönnetal des Sauerlandes. Sie liegt am Fuß des Balver Waldes, unweit des Sorpesees, und grenzt an den Hochsauerlandkreis. Die Stadt hat Stadtrecht seit 1430 und war lange eine Grenzfestung. Bekannt ist sie vor allem für die Balver Höhle, die als größte „Kulturhöhle“ Europas gilt und für kulturelle Veranstaltungen genutzt wird. Die alte Pfarrkirche ist ein Beispiel romanischer Hallenkirchen mit Fresken aus dem 13. Jahrhundert. Die Balver Höhle war bereits in der Altsteinzeit von Jägergruppen genutzt und beherbergt heute kulturelle Veranstaltungen. In der Region wurden Dinosaurier-Fossilien aus der Kreidezeit gefunden, darunter zwei neue Nagetierarten. Die Stadt war auch im Mittelalter ein wichtiger Ort, mit Stadtrechten verliehen 1430. Im 16. Jahrhundert war Balve ein Zentrum der Hexenverfolgung, bei der über 300 Menschen verurteilt wurden. Die Stadt brachte im 17. Jahrhundert mehrere Stadtbrände hinter sich, die zur Veränderung der Stadtplanung führten. Die Stadt gliedert sich in sieben Ortsteile und ist politisch dem Regierungsbezirk Arnsberg zugeordnet. Die Hönne fließt durch das Stadtgebiet und ist Teil des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge. Die Region um Balve hat eine reiche archäologische Geschichte, von der Jüngeren Altsteinzeit bis in die römische Kaiserzeit. Die Stadt hat sich im Laufe der Jahrhunderte als kultureller und historischer Ort entwickelt, der heute durch seine Höhlen, Kirchen und historische Ereignisse bekannt ist.