Balver Höhle

Die Balver Höhle liegt im Hönnetal bei Balve in Nordrhein-Westfalen und ist eine der größten Kulturhöhlen Europas. Sie ist etwa 90 Meter lang und erreicht eine Höhe von bis zu 12 Metern. Die Höhle ist durch ein Portal mit 11 Metern Höhe und 18 Metern Breite zugänglich und besteht aus einer großen Halle, die sich in zwei Nebenarme teilt. Diese sind nach den Wissenschaftlern Ernst Heinrich von Dechen und Rudolf Virchow benannt. Die Höhle wurde während der Eiszeiten durch Höhlenlehm verfüllt, wodurch archäologische Funde aus dem jüngeren Mittelpaläolithikum erhalten blieben. Die Höhle beherbergt über 40.000 Artefakte, die zu den ältesten Funden im Sieger- und Sauerland gehören. Die archäologischen Untersuchungen zeigten, dass die Höhle in verschiedenen Epochen genutzt wurde, darunter von Höhlenbären und später von Menschen. In der Weichsel-Eiszeit diente sie als Rückzugsort, und in der Jüngeren Altsteinzeit wurden hier auch menschliche Skelettreste gefunden. Die Höhle wurde in der Zeit des Zweiten Weltkriegs durch einen Rüstungsbetrieb verändert und später durch archäologische Grabungen und Konservierungsmaßnahmen untersucht und geschützt. Die Höhle bietet Räume wie den „Felsendom“ und die „Kapelle“, die durch eine Betonmauer im Zweiten Weltkrieg abgetrennt wurden. Sie ist von einer dreistufigen Treppe durchzogen, um die Höhenunterschiede zu überwinden. Die Höhle ist von der Umgebung umgeben von Felsen und Talflanken, und der Eingang ist von einer Karstspalte bedeckt, die heute zur Bewetterung dient. Die Höhle ist ein Ort, an dem die Geschichte der Region und der Menschheit sichtbar wird.