Gilze en Rijen

Gilze en Rijen liegt in der niederländischen Provinz Noord-Brabant, etwa acht Kilometer östlich von Breda und zwölf Kilometer westlich von Tilburg. Die Gemeinde umfasst mehrere Dörfer, darunter Rijen, das mit etwa 16.790 Einwohnern das größte ist, sowie Gilze, Molenschot und Hulten. Die Gemeinde ist von Landwirtschaft und Kleingewerbe geprägt und beherbergt mehrere Hotels und Campingplätze. Südlich von Rijen befindet sich die Vliegbasis Gilze-Rijen, ein militärischer Flugplatz, der heute vor allem Helikoptern als Heimatstützpunkt dient. Die Geschichte von Gilze en Rijen reicht bis ins Mittelalter zurück, als die größten Dörfer eigene Kirchen erhielten. Im Achtzigjährigen Krieg wurde die Gemeinde stark belagert und geplündert. Im 17. Jahrhundert wurde die Wallfahrtskapelle in Molenschot errichtet, und im 19. Jahrhundert entstand durch die Eisenbahn eine Gerbereiindustrie. Der Militärflugplatz wurde 1910 gegründet und wurde im Zweiten Weltkrieg von deutschen Truppen genutzt. 2005 kam der Ort durch einen Waffenraub in die Schlagzeilen. Das Dorf Gilze ist bekannt für den Tourismus, insbesondere für die Wallfahrtskapelle St. Annen in Molenschot. Jedes Jahr am 26. Juli pilgern viele Menschen hierher, um um eine Ehe oder ein Kind zu beten. Die Gegend um Gilze en Rijen ist auch für ihre Wälder und alte Bauernhöfe bekannt. Die Gemeinde verfügt über eine eigene Verwaltung und eine politische Struktur, die seit 1982 bestimmte Parteien in den Gemeinderat einbezieht. Bekannte Einwohner sind unter anderem Bogenschütze Janus Theeuwes und Radrennfahrer Jeroen Blijlevens.