Maasgouw

Maasgouw liegt in der niederländischen Provinz Limburg und besteht aus zehn Ortskernen. Sie entstand 2007 aus den ehemaligen Gemeinden Heel, Maasbracht und Thorn. Das Gemeindegebiet umfasst 5812 Hektar und ist von der Maas begrenzt. Nachbargemeinden sind unter anderem Heerlen und Sint-Maartensluchte. Die Region ist geprägt von flachen Tälern und flachen Flussufern. Die Geschichte von Maasgouw reicht bis ins 1. Jahrtausend zurück. Thorn soll bereits um Christi Geburt entstanden sein und trug den Namen des germanischen Gottes Thor. Die Gemeinde war bis ins 18. Jahrhundert ein eigenständiges Damenstift. Stevensweert wurde im Achtzigjährigen Krieg von den Spaniern zur Festung ausgebaut, während Wessem bereits 965 erstmals erwähnt wurde. Die Region war über Jahrhunderte ein Zentrum des Handels und der Landwirtschaft. Maasgouw ist bekannt für ihre historischen Orte und Naturschutzgebiete. Thorn gilt als „weißes Städtchen“ mit weiß getünchten Häusern und kunstvollen Pflastern. Ohé en Laak und Linne liegen an der Maas und sind Teil von Naturschutzgebieten. In Stevensweert und Wessem finden sich noch viele alte Häuser aus dem 18. und frühen 19. Jahrhundert. Die Maasplassen bieten zahlreiche Wassersportmöglichkeiten und sechs Jachthäfen.