Villena

Villena liegt im Quellgebiet des Río Vinalopó und am Fuß des Berges San Cristóbal in einer Höhe von etwa 510 Metern. Die Stadt ist an der Ruta de la Lana, einem mittelalterlichen Handels- und Pilgerweg, gelegen. Das Altstadtviertel, das sich unter der Burg befindet, wurde 1968 als Conjunto histórico-artístico eingestuft. Die Region um Villena war bereits vor rund 50.000 Jahren besiedelt, und das Golddepot des Tesoro de Villena aus der Bronzezeit ist ein Zeugnis ihrer Bedeutung in der El-Argar-Kultur. Die Stadt entwickelte sich im Laufe der Geschichte von einer agrarischen zur modernen Wirtschaftsstadt mit Schwerpunkten in Handel, Industrie und Dienstleistungen. Sie ist seit 1858 an das Eisenbahnnetz angeschlossen und heute auch über die Autovía A-31 erreichbar. Die Geschichte von Villena ist geprägt von den Konflikten zwischen Kastilien und Aragón sowie von der Reconquista, die die Stadt im Jahr 1240 in christliche Hand brachte. Im Jahr 1525 erhielt Villena das Stadtrecht, und 1829 ereignete sich hier ein verheerendes Erdbeben. Die Altstadt von Villena umschließt die Burg Castillo de la Atalaya und beherbergt zahlreiche historische Denkmäler. Das Palacio Municipal beherbergt das Archäologische Museum und das Rathaus. Die Iglesia de Santiago ist ein bedeutender spätgotischer Komplex, und das Teatro Chapí ist nach dem Komponisten Ruperto Chapí benannt. Die Fiestas de Moros y Cristianos im September und die Fiestas del Medievo im Sommer sind zentrale kulturelle Ereignisse. Villena ist auch Ausrichter des Rockfests Leyendas del Rock.