Ötscherhöhlensystem

Das Ötscherhöhlensystem liegt im Mitterbacher Tal am Erlaufsee und umfasst die Höhlen Geldloch und Taubenloch. Es ist die längste und tiefste Höhle Niederösterreichs mit einer Gesamtlänge von über 26.000 Metern. Die Höhlen sind als besonders geschützte Höhlen eingestuft und nur für wissenschaftliche Zwecke zugänglich. Die Höhlen wurden seit dem 16. Jahrhundert erforscht, wobei die Verbindung zwischen Geldloch und Taubenloch 1994 entdeckt wurde. Die Erforschung brachte eine ständige Erhöhung der Ganglänge, die bis 2000 auf rund 10.076 Meter im Geldloch und 16.064 Meter im Taubenloch anstieg. Im Geldloch führen Gänge in verschiedene Richtungen, darunter der Eisdom, der Prokrustescanyon und das Zehntausenderlabyrinth. Im Taubenloch gibt es große Hallen wie den Melker Dom und das Aenotherostunnel. Die Höhlen beherbergen zahlreiche Fledermausarten und andere Tierarten. Die Gänge verlaufen über mehrere Höhenmeter und sind oft von Kalksteinformationen geprägt.